Уровень V: Пути нелепого Азарта.

Глава 1.

Сотрудничество с Серьёзными вдовое увеличивает доход ройцев. Денежки! Деньжата!!! Как приятно шелестят собственные купюры! Поиск средств не напрягает, достаточно запустить лапу в карман, и на свет извлекается кипа шершавых удовольствий. Прошли времена Антиповой кепки с тусклой мелочью. Пришел период легких монет. И пусть катятся в ад проповедники морали! Пусть отправляются к лешему борцы за нравственность! Пусть… но все ли так прекрасно?

Ни Мартын, ни Бритый не находят успокоения. Обладание десятью магазинами - первый шаг к реализации планов. Но основные деньги? Счастливые ройцы рады доходам, коробки разгружаются с той же безропотностью, с которой крушатся лица конкурентам, но все равно большие средства приносит чёртов Заяц.

Фёдор и Лёха грамотно разворачивают работу с палатками. Подобрали приличных поставщиков. Монтировочный маркетинг имеет преимущества, известные клиенты не вызывают желания торговаться, получаемые скидки шокируют размерами. Конкуренты робеют перед Роем, Совет диктует цены всему рынку, лучшая стоимость продуктов выстраивает внушительные очереди.

Наконец оставляют средства на развитие. Фонд распухает в несколько месяцев, деньги требуют вложения, символикой Роя украшают два новых магазина. Небольшая наклейка со стайкой крокодилов – плод экстравагантной фантазии Антипа. Странный юмор одобряется, надпись: «Осторожно Рой!» отпугивает нерадивых злоумышленников.

- Какая связь между крокодилами и Роем? – недоумевал Женька.

- Никакой! – радостно отвечал Антип, - В этом вся прелесть. Все будут искать смысл, а он отсутствует. Это заставит говорить, рассуждать. А это реклама.

- Чушь какая-то! – не унимался ЖФ.

- Мартын, ну, скажи ему, - хныкал поэт.

- Мне то что? Пусть хоть бегемоты.

Аргумент принимается, символ одобряется, на знаках роятся крокодилы.

Торговля выводит из «оборота» двенадцать продавцов и столько же помощников. К редким разборкам их не привлекают, но несколько серьезных случаев вынуждают использовать полный состав. Торговля замирала, амбарные замки повисали на магазинах, нервы Совета натягивались, подсчитывая убытки.

Заяц просто влюбился в BMW. Ежедневная натирка превращает машину в зеркало, солнечные лучи отражаются от каждой детали, ночные фонари рикошетят светом, делая поверхность сверкающим месивом. В автомобиль садятся лишь особо приближенные, тщательно очистив обувь. За каждую пылинку следует безжалостная кара, даря Рою очередной повод для насмешек.

Заяц подшучивает над превращением Мартына в купца, но в тайне злится за подаренные палатки. Упущенные деньги не дают спокойно спать, былая щедрость указывает на недальновидность, морщины разглаживает только вид BMW.  Песня мощного мотора успокаивает, скорость позволяет забыться. Люди и столбы мельтешат в глазах, когда мчится по делам. Пунктир разметки сливается в сплошную, если гоняет без дела.

Расхоложенные ройцы начинают лениться. Зажравшиеся люди пугают Совет, ситуацию пытаются исправить малой кровью, предложение заняться спортом принимается единогласно. Тренажеры занимают музыкантов в течение недели. Далее начинает покалывать любимая лень, время тренировок сокращается и плавно сводится к нулю. Здравые аргументы одобряются, забота вызывает благодарность, но поднятие тяжестей все откладывается и откладывается на потом.

Совет взбешён. Применяют крайние меры. Мартын и Бритый приводят людей на футбольное поле. Заводской стадион пуст, ночь скрывает большую часть огромной площади, фонари сиротливо очерчивают лоскутки газона. Ройцы переглядываются. Причина сбора не понятна. Противник не замечен, помеха лени нервирует, недовольный ропот носится над зевающими головами. Людей расставляют друг перед другом, не более пяти метров разделяют лица.

- Ваша задача, - громко объявляет Бритый, - победить ребят Мартына!

- Как победить? Во что, победить?

- В драке! – поддерживает Фёдор, - В кулачном бою, если угодно. Бить можно только выше пояса. Запрещенные удары – штраф!

- Тупая шутка! – огрызаются ройцы.

- Кто сказал? – кричит Бритый, - Выйди вперед.

Человек выходит. Павел объявляет о наложении крупного штрафа. Толпа недовольно гудит.

- Что-то не устраивает? – спрашивает Мартын, - Если так, можете переизбрать нас. Прямо сейчас. Мы противиться не будем! Но когда трудно станет махнуть рукой в драке, потому, что жир тоннами повиснет на вас; когда толстые задницы будут пинать даже ленивые дети, вот тогда вы вспомните, что я говорил!

- Что за ерунда?

- Ерунда? Оглянитесь, посмотрите друг на друга! Эти животы – ерунда? Сальники на подбородках – ерунда? Вспомните, чем вы занимались вчера? А позавчера? Неделю назад, две, три? Не утруждайтесь, напомню: жрали и бухали! Я не могу руководить такими людьми! Вы превратились в угрозу для дела. Не буду нести ответственность за ваши шкуры. Подчиняйтесь или я ухожу!

- Что ты от нас хочешь? – раздаётся смущенный голос.

- Драки! Хочу драки!

Драка получилась. Состоялась. Неказистая, смущенная противником - другом, но вышла.

Далее Антип, Сутулый и Женька поочередно приводят людей на поле. Простое махание кулаками разнообразили, новшества рождаются в каждой схватке, интригующие цели переводят драку в разряд состязаний. Сражения называют просто – Игра. Вспомнили школьную «Зарницу»: командам выдали по флагу. Со временем Игра сформировалась, правила устоялись, азарт сделал её любимым времяпрепровождение.

Количество игроков не фиксировано. Главное – равенство. О числе участников договариваются вначале. В каждой команде присутствует знаменосец. Рядовые бойцы – шашки - выстраиваются в центре поля. Точного строя нет, но, как правило, вытягиваются в линейку друг перед другом. Знаменосцев, в окружении двух защитников, помещают позади. По свистку шашки начинают кулачный поединок, расчищая флагам путь на сторону противника. Задача – как можно дальше занести знамя на чужую территорию. В идеале – поставить в «штаб», в футбольные ворота.

Игра состоит из десяти боев. Каждый - тридцать секунд. По сигналу «стоп» игроки замирают. Происходит замер расстояния от старта до знамен. Тот, чей флаг глубже проник к сопернику, является победителем и получает два очка. Следующий бой начинается со «свежей линии» - места остановки проигравшего штандарта. Команды выстраиваются у нового ориентира, свисток начинает следующий раунд. Новый победитель устанавливается от «свежей линии». Если горой боя меняется, и флаг обратно пересекает линию старта – два очка; если старт не пройден – одно; если победитель сохраняется – тоже пара.

Когда «захватывают штаб» - команда получает десятку, звучит «стоп», следующий бой начинается со старта. Драться флагом запрещается, но его можно передавать коллегам. Главное, что бы стяг не упал. При падении - остановка, команда лишается двух очков, «свежая линия» в месте касания земли. Нельзя дотрагиваться до штандарта противника – минус два бала. «Свежая линия» в десяти метрах от проштрафившихся ворот.

Страшное нарушением - продолжение драки после стопа. Лишают пяти балов, виновных удаляют с поля на один или несколько боев. В крайнем случае, до конца Игры. Штраф – десять метров от «штаба». Поначалу данное правило подводит. Войдя в раж, остановиться трудно. Сумасшедший счет, типа, «минус пятнадцать – минус двадцать» встречается часто.

Судей выбирают из игроков. По одному от команд находятся на поле, следя за соблюдением правил и фиксируя «стопы». Ещё двое носятся по краям, уточняя «свежие линии». Решение об удаление принимают полевые арбитры двумя голосами. Если договориться не удаётся, игрок остаётся в Игре, а судей переводят в шашки, с обязательством участвовать минимум в одном бое.

По периметру, с интервалом в пять метров, стоят «сторожа» с пожарными шлангами. Не воспринявших сигнала «стоп», беззастенчиво разливают водой. Погодные условия в расчет не берутся.

Можно использовать боксерские шлемы, но применяют только новички. Опытные, бравируя смелостью, выходят с непокрытыми головами. Допустимы хоккейные ракушки. Желающих отказаться от них находится мало.

Заяц, поначалу издевающийся над «гибридом зарницы и американского футбола» со временем настолько втягивается, что создаёт собственную команду. Он отлавливает Х-скую шпану, методы физического убеждения подключают к состязаниям новых участников. Ройцы сколачивают сборную. В местном турнире участвуют три команды.

Шпана использует синий флаг с большой буквой «Х».

Заяц на зеленом полотнище собственноручно намалевал здорового, злобного зверя. Квадратные, черные зубы оскаливаются на врагов, танковые гусеницы заменяют задние лапы, массивные уши угрожающе торчат над головой. По уверению уголовника на знамени изображен заяц…

Антип на красном фоне изобразил оскалившегося крокодила.

- Опять крокодил? – не понимает Женька.

- А знаешь, что означает крокодил?

- Что?

- Ничего! Все, что-то означает, а вот крокодил не означает ничего! Значит, у нас есть возможность напитать этот знак символ, одним нам известным понятие и…

- Стоп! – закатывается Мартын, - У меня сейчас мозг разлетится, если ты не замолчишь. Привыкли к рептилиям – пусть остается, только не надо рассуждений!

Сегодня ройцы впервые играют со Шпаной. У штабов разминаются по два десятка игроков. Судьи бегают по полю, посторонние предметы выявляются и безжалостно удаляются с поля. Сторожа подключили шланги к гидрантам, полевая трава блестит стеклышками воды, подготовка к Игре завершена. Солнце падает к горизонту, красные лучи рассыпаются миллионами осколков, ударившись о капли газона. Звучит команда строиться.

Командой ройцев руководит Колян. Из Совета к Игре допущен лишь юркий Антип, награжденный ролью знаменосца. Остальные размещаются на трибунах. Женька недовольно бурчит. Сутулый, автор основных правил, обиженно поглядывает на Николая. Бритый с Мартыном ёрничают над друзьями, попивая пиво.

Шашки вытягиваются на старте. За спинами разворачиваются флаги, немногочисленные зрители лицезрят рукотворную символику. Антип счастливо размахивает крокодилом. Щуплый знаменосец Шпаны путается в складках синего полотнища, пробуя различные позиции поддержки. Колян располагается в центре, в защитники определены близнецы.

Арбитры начинают обратный отсчет:

- Пять! Четыре! Три! Два! Один! СТАРТ!!!

Бойцы прыгают друг на друга. Первые кулаки врезаются в противника. Первые ссадины вырисовываются на лицах. Удары валят с ног, затрещины заставляют шататься, шлепки всех типов перемешивают людей в месиво, прикидывающееся спортом.

Драться можно только руками. Ни ноги, ни колени использовать нельзя. Кулаки без прицела выбрасываются вперед, часто попадая в воздух, адреналин бурлит, взрывая настроение радостью. Впервые сражаются не с друзьями или союзниками, а с малознакомыми людьми. Которых не жалко. Которых можно лупить не стесняясь.

Знаменосец Шпаны бросается в сторону, копошащееся месиво остаётся справа, защитники заводят на территорию Роя. Колян разгадывает маневр щуплого, ближние противники отключаются, в сопровождении двух ройцев бросается на перерез. Щуплый испуганно дергается, защита теряется, подоспевшие «крокодилы» ввязываются в драку.

Антип пытается повторить неудавшийся маневр противника. Нерасторопные близнецы обогнаны, поэт почти обходит драку, но бойцы Шпаны выпрыгивают из боя, падая перед знаменосцем. Ноги путаются в телах, брань оглашает стадион, Анти-поэт с криком летит на землю, роняя крокодила. Флаг касается травы. Раздаётся стоп! Бой проигран. Счет: «минус два – ноль».

От перерыва отказываются. Оперативно перестраиваются на «свежей линии». «Старт» - шашки сталкиваются лбами. Антип, наученный прошлым опытом, не опережает близнецов. Бегут вместе, стараются изобразить невоплощенный маневр. Под ноги снова бросается Х-совец. Защитники срабатывают превосходно: поэт подхватывается подмышки, легкое тело взмывает вверх, полет через преграду завершается грамотным приземлением. Почувствовав под ногами землю, Антип ускоряется. Близнецы остаются, противник подхватывается за ремень, летящий игрок врезается в месиво, сбивая потенциальных преследователей.

Звучит «стоп». Тридцать секунд истекли. Антип счастливо пляшет, крокодил плещется в руках, арбитры замеряют расстояние. Радость Анти-поэта исчезает вместе с оглашением результатов. Щуплый знаменосец Х-совцев продвинулся дальше. Ройцам записывают второе поражение. Счет «минус два – два».

Третий старт привычно сцепляет авангарды. Колян оставляет месиво, выскакивает наперерез знаменосцу. Выныривает перед бегуном, руки за спиной, что бы ни коснуться флага, мощный торс не пропускает щуплого. Защитники запрыгивают на капитана, вес тел прижимает к траве. На Х-совцев наскакивают ройцы. Оставшиеся без противников шпанята, бросаются сверху. Стесненные условия переплетают шашки, драка переходит в горизонтальное направление, знаменосцы оказываются открытыми.

Антип кидается вперед. Оба полотнища рвутся к штабам, когда раздаётся «стоп». Приступают к замерам. На этот раз поэт пробежал дальше, но старт не достигнут. Ройцам записывают победу, выделив один бал. Счет: «минус один – два». Разрыв смехотворно сокращается.

Три следующих старта приносят два очка Рою и одно противнику. Счет: «один – три» в пользу Х-совцев. Раздаётся седьмой старт. Два боя назад Николай выбрал в противники здорового шпаненка. Равные силы вызывают спортивный интерес, личный спарринг затмевает командные цели, вошедший в раж Колян не замечает сигнала «стоп»… Кулак дважды врезается в поднявшего руки противника, довольная улыбка искривляет избитое лица, резкий звук «нарушения» оглашает стадион.

Шашки молниеносно рассыпаются, пропуская струи холодной воды. Застоявшиеся сторожа трудолюбиво исполняют работу. Ройцам приписывают поражение, линия переносится к воротам Роя, пять балов списывается со счета. Арбитры не могут определить виновного, Николай остается в Игре, судьи переквалифицируются в бойцов, выводя на поле новых. Счет катастрофический: «минус четыре – три».

Следующий бой выделяется умелым броском Антипа. Зажатый поэт не может сделать шага, Пеликан маячит за спинами противника, флаг пикой отправляется в руки здоровяка. Несколько метров преодолены, раздается стоп. Зарабатывается очко. Счет «минус три – три».

Следующий бал поднимают в девятой, предпоследней схватке. Перед финальным раундом, счет неблагоприятный: Шпана ведёт на пять балов. Колян собирает совещание.

- Нам поможет только «штаб». Сможешь, Антип?

- Думаешь, я до этого не старался? Если все оставить как есть, не придумать ничего нового - ворота недосягаемы. К тому же начинаем с нашей стороны.

- Значит надо, что-то менять! Что тебе больше всего мешает?

- Когда вокруг меня их много – вот что! Когда не могу бежать. А защита не может избавиться. Их надо от меня отогнать!

- Как?

- Ты же капитан…

- Значит так, - командует Николай после минутного раздумья, - я встану в защиту вместо Пеликана. Тебе, браток, придется подраться. Но слушайте как! Наша задача рассеять их по полю. Главное и трудное не дать щуплому бросить флаг на землю! Иначе будет стоп, Шпана получит «минус два», но выиграет.

- Точно… А как не дать?

- Это попробую сам. Но тебе, Семён, придется остаться в обороне одному.

Они ещё несколько минут совещаются, вызывая неудовольствие противника. Наконец, игроки бегут по полю, почти скрытым ночью, колоны выстраиваются на свежей линии. Напротив слабых игроков Шпаны поставлены сильные ройцы. Мощным Х-совцам, соответственно, достаются некрупные «крокодилы».

Стыдно проиграть новичкам в свою же Игру! Обидно! Мартын привстаёт от волнения, когда капитан инструктирует команду. Он продолжает стоять, когда бойцы строятся. Раздаётся «старт» и…

- Что они делают? – в ужасе кричит Бритый.

Рой, вместо привычного налета, рассыпается по стадиону. Боковые шашки делают шаг к сопернику, но останавливаются и отбегают в стороны, выманивая противника.

- Что ОН делает? – поддерживает Мартын.

Боковая Шпана вынужденно расходится в стороны. Здоровые Х-совцы выталкивают противника вглубь. Сильные ройцы вытесняют шпаненков в обратном направлении. Колян добивается намеченного, месиво расходится по сторонам, противник разметан по полю, лишенный возможности помогать коллегам.

- Бегите, - кричит капитан знаменосцу.

Антип понесся. Разрозненные спарринги оббегаются по зигзагу, желающих броситься наперерез сдерживают товарищи, поэт стремительно летит к воротам. Николай стоит неподвижно. Он видит знаменосца противника. Он наблюдает за беспрепятственным перемещением к ройскому штабу, но вынужден ждать. Щуплого нельзя испугать, флаг не должен коснуться земли, иллюзия легкой победы обязана овладеть знаменосцем. Если пропустить ближе к воротам - уверенность возрастет. Возникнет искушение «забить». Тут и должен действовать Колян. Если успеет…

Надежда на первенство Антипа рушится. Перемешивание сильных со слабыми помогло рассеять шашки, первичный план сработал, но один здоровый шпаненок отключает ройца. Свободный боец кидается наперерез поэту – путь оказывается прегражден. Антип останавливается, ожидая запыхавшегося Семёна. Защитник подбегает, огромная масса укладывает Х-совца на траву, громкое: «Беги!» подбадривает знаменосца. Путь свободен, но время потрачено! Щуплый бежал без остановки.

Неприятельский знаменосец пробегает Николая. Теперь к капитану обращена щуплая спина. Колян срывается с места, ноги перебирают с ошеломляющей скоростью, дыхание задержано, что бы хрип не спугнул бегуна. Впереди ещё несколько метров, время заканчивается, буква «Х» маячит у ворот. Отважный капитан настигает знаменосца, огромная лапа сжимает руку с флагом, не позволяя расцепить пальцы. Легкое тело поднимается на руки, и старший «крокодил» уносит жертву в противоположную сторону. Подальше от штаба.

Трибуны взрываются! Мартын прыгает, Бритый свистит, Сутулый и ЖФ, забыв об обидах, обнимаются. Радость от коварного маневра бурлит, до окончания игры остается несколько мгновений, стремительный поэт влетает в сетку ворот, радостно вешая флаг. Раздается стоп! Счёт «Восемь – три»!!!